Quand l’encodage de caractère déconne, c’est rapidement illisible. C’est ce qu’il m’est arrivé après l’installation d’une fraiche Debian Squeeze. Voici la commande à lancer pour re paramétrer l’encodage :

# dpkg-reconfigure locales

Apparaît alors une fenêtre qui permet de choisir les langages que l’on souhaite créer.

Il ne reste qu’à veillez à ce les locales suivantes soient cochées :

• fr_FR.ISO-8859-1
• fr_FR.UTF-8
• fr_FR.UTF-8@euro
• fr_FR.ISO-8859-15@euro

puis de choisir laquelle sera lancée par défaut. À cette question j’ai répondu fr_FR.UTF-8.

Il faut alors se reconnecter si vous le faisiez par ssh pour apprécier nos caractères spéciaux !
Source.